作物缺钾在我国南方酸性土壤、砂土以及某些施用氮肥较多的高产地区易于出现。其症状往往根据缺乏的程度而不同。虽然缺钾也会引起生长迟缓，但只有在严重缺钾时表现显著。缺钾的主要特征，通常是老叶和叶缘发黄，进而变褐，焦枯似的烧状。叶片上出现褐色斑点或斑块，但叶中部、叶脉和靠近叶脉处仍保持绿色，随着缺钾程度的加剧，整个叶片变为红棕色或干枯状，坏死脱落。有的作物叶片呈青铜色，向下卷曲，叶表面叶肉组织凸起，叶脉下陷。根系受损害最为明显，短而少，易早衰，严重时腐烂，使作物产生根际倒伏，但不同作物上缺钾症状也有特殊性。

　　禾谷类作物缺钾时下部叶片出现褐色斑点，严重时上部新叶也出现同样症状。叶片柔软下披，茎细弱、节间短，叶片长度变化不明显，相比之下显得叶片与茎节长度上不成比例。可以正常分蘖，但成穗率低，抽穗不整齐，田间景观出现杂色散乱生长。结实率差，穗形小，籽粒不饱满。其中大麦对缺钾敏感，症状较为特殊，缺乏时时片黄化，严重时出现白色斑块。十字花科和豆科作物以及棉花等叶片首先出现脉间失绿，进而转黄，呈花斑叶，严重时叶缘焦枯向下卷曲，褐斑沿脉间向内发展，叶表皮组织失水皱缩，叶面拱起，逐渐焦桔脱落。植株早衰，明显影响产量和品质。