在我国红壤地区由于交换性镁含量较低，在某些对镁敏感的作物 上有时会出现缺镁的特征，在叶片上表现特别明显，首先出现在中下部叶片，然后逐渐向上发展。由于镁是叶绿素的组成分，因此缺镁时，叶片通常失绿，开始于叶尖端和叶缘的脉间色泽褪淡，由淡绿变黄再变紫，随后便向叶基部和中央扩展。但叶脉仍保持绿色，在叶片上形成清晰的网状脉纹。严重时叶片枯萎、脱落。缺镁症状在一年生作物上，一般在植物生长后期出现。有时也可在苗期出现，在雨季表现较为明显。对多年生果树，长期缺镁则将阻滞生长，较为严重时，果实小或不能发育。

　　禾本科作物缺镁往往在脉间呈现条纹状失绿，有时失绿部分不连续呈串珠状。开始失绿部分出现淡黄色，而后变为黄白色，极度缺乏时，脉间组织干枯死亡。中下部叶片下垂。

　　双子叶植物一般对镁较敏感。如油菜从苗期开始，在子叶的反面，首先是边缘呈现出紫红色斑块，逐渐向子叶的中央和基部发展，页后扩展到子叶的正面，随着油菜的生长，下部叶片边缘附近脉间失绿，变为浅绿色，“昙轮”状斑块。以后随着缺镁程度的加剧，脉间失绿由边缘向中央和基部伸展，失绿部分由淡绿变为黄绿直至紫红色斑块，上、中、下叶片之间失绿层次也非常明显，即淡绿→黄绿→紫色斑块。

　　豆科作物的含镁量通常比禾本科植物多2一3倍。镁的缺乏症状，随豆科植物的种类及生育阶段不同而发生变化，生长初期缺镁，叶片脉间失绿变为深黄色，并带有一些棕色小班点，但叶基部及叶脉附近则保持绿色，生长后期缺镁，植株早熟。叶缘向下卷曲，叶片从边缘部分逐渐向中间变为黄色。